viernes, 27 de diciembre de 2013

La elefanta solitaria

 
 
 
Charang, Hussin y Shaharom

Hace exactamente 10 meses que Charang, Hussin Param y yo nos embarcamos en la aventura de seguir elefantes...recientemente se unio Saharom a nuestro grupo y cada dia vamos a la selva para seguir los rastros de nuestros elefantes protagonistas con un GPS, una antena y machetes.
Cada elefante que seguimos es distinto, distinto lugar y tipo de bosque, distintas habitos, comportamiento…De cada uno hemos aprendido algo diferente....Banun, Lasah, Halim, Mek Fish, SgKedah, Mendelum, Tahan, Dusun, Ajit… personalmente todos me han enseñado o me han dado lecciones muy valiosas...
Pero sin duda es Mek Jalong quien merece ser la protagonista de esta historia, ella es de esos elefantes que desde el principio llaman tu atencion. Vivia con su manada cuando hace ya un año fue capturada y traslocada, fue separada de su familia y destinada a una vida solitaria en la selva de Belum. Desde el primer seguimiento, su camino ha sido siempre solitario…nunca hemos encontrado rastros de un compañero o companera o de un grupo que la acompañara...bien por que ella no ha querido unirse a nadie o bien porque no la han aceptado, quien sabe...
Su comportamiento siempre ha sido un misterio para nosotros, lo mas habitual es que pasadas unas semanas de la traslocacion, pasado el impacto de verse separados de su territorio, de haber sufrido un contacto impactante con humanos, despues del shock ...se repongan y empiecen a investigar el territorio, a alejarse poco a poco, a moverse hacia todas las direcciones...a recorrer de golpe una larga distancia o lentamente pero investigando nuevos valles y montañas, incluso algunos tratan de regresar y emprenden el camino de vuelta a casa. Pero ella ha mostrado siempre una querencia casi obsesiva por mantener cierta dependencia del lugar donde fue liberada, siempre se ha mostrado dependiente de un mismo patron de movimiento y se ha dedicado en el ultimo año a realizar movimientos a lo largo de la carretera hacia el este y hacia el oeste...siempre a lo largo de ella no llegando nunca a recorrer mas de 1 km hacia el interior. Asi al cabo de los meses esos patrones empezaban a resultar tan sospechosos que se la consideraba realmente afectada psicologicamente tras la traslocacion.

De ruta siguiendo a Mek Jalong
Siempre tan previsible...podia intuir donde iba a estar cada semana, y la siguiente y efectivamente no me equivocaba. Siempre me ha provocado mucha empatia, la imaginaba sola, ante la inmesidad de esa selva tan poco acojedora...
Un dia esa rutina, esa falta de sorpresas respecto a ella cambio...en un seguimiento vimos algo que nos desconcerto..una vez encontramos su trail vimos junto a sus siempre solitarias huellas, otras mas pequeñitas, siguiendola el paso. Pero no podia ser..Mek Jalong esta sola desde hace...nono , no puede ser...tal fue el desconcierto que ese dia ni siquiera cogi muestras pues temia haberme equivocado y haber confundido ese trail con el de otra hembra con cria. Repetimos al dia siguiente para salir de dudas...localizamos su trail de nuevo, sin duda alguna era el suyo...y alli estaban sus huellas, adultas, y de nuevo las huellas pequeñisimas! de una cria. Mek Jalong es...mama?? Mek Jalong es mama!!!

 La primera huella

Huellas a los 3 meses de edad
 
Perplejidad absoluta desde ese mismo instante...todo es tan absurdo, porque entonces...estaba preñada cuando fue capturada y traslocada, y durante todo ese proceso la cria sufrio riesgos estando en el vientre, que afortunadamente supero y fue separada de su familia en el momento mas delicado para una hembra, cuando mas necesita de su grupo, para ayudarla, para proteger y criar todos juntos a la nueva criatura. Si me concentro puedo llegar a sentir el miedo, la incertidumbre, la ansiedad de esta hembra al sentir que esta sola frente a lo que se le viene encima…quizas de ahi ese ´miedo escenico´a moverse demasiado? de ahi esa fijacion por un camino marcado del que no salirse nunca? Puedo imaginar las ultimas semanas dias...antes del parto..puedo imaginarla dando a luz, sola...imagino sus primeros pasos con un ser minimo a su lado del que cuidar..sin saber que hacer por un lado, pero por otro con toda la sabiduria de su especie acumulada en sus genes, asi que simplemente seguiria adelante. Les imagino caminando solos, abriendose paso entre la vegetacion y crece y crece mi admiracion por ella.
Esta no era la unica sorpresa que nos deparaba Jalong...aun sin entender bien sus motivos y saliendose completamente del guion...un dia decidio romper con toda rutina, y cruzo en un acto valiente y transgresor la carretera para inspecionar nuevos mundos..que la empujo a hacerlo? no lo sabemos...quizas ofrecerle algo mas a su prole, salir de su estupida rutina para enseñarla el mundo? Salir a la busqueda de otros elefantes? Intentar buscar el camino a casa? los dos seguimientos posteriores no nos han resuelto las dudas..continuan sol@s...entonces..por que arriesgarse ahora que tiene una vida que proteger? El misterio no deja de rodear a esta increible hembra, a esta valiente elefanta que no deja de fascinarme a cada paso que da.


Hussin oteando desde "su atalaya"
 
Lo mejor estaba por llegar...tras abandonar su refugio seguro en el bosque donde habia vivido, donde las vegetacion esconde toda la vida y hace imposible ver un elefante incluso teniendolo a apenas 30m...en su nueva zona de extracciones madereras las pistas forestales nos brindan zonas abiertas desde las que otear el paisaje, rastrear cada pista en la distancia buscando rastros de su presencia. En el ultimo seguimiento la señal era tan floja que la imaginaba distanciandose mas y mas adentro cuando en realidad estaba en la cuenca del valle con la cria comiendo y asi me lo hizo saber Hussin cdo los localizo asomandose al borde del camino y señalandome: Sana! Bawa! Baby!
Que dices? Puedes verlos? puedes ver a la cria? Señalandome el tamaño y la posicion de la cria respecto  la mama nos lanzamos todos al borde de nuestra pista, al borde de un terraplen para poder verles...a medida que avanzaban nosotros les seguiamos corriendo lo mas en silencio posible, apurando el borde para ver mejor, subiendonos a todo lo que encontrabamos...troncos, ramas....nos alejamos a una distancia prudencial en la altura para tener una vision mas general y por fin dando con el angulo apropiado...les vimos..y alli estaba ella...y alli estaba el bebe.
 
Mek Jalong
 
-Por fin te veo Mek Jalong....asi que este es tu bebe? es como me lo imaginaba...pero no tan peludo! Os veo sanos, bien alimentados..habeis estado comiendo bien, me alegro..-el bebe no deja de seguirla a cada paso que ella da...aunque dos pasos de ella signifiquen 10 de el..tan pequeño,...no puede seguirla el ritmo))) Recuerdo observar a mis compañeros y ver en sus caras una sonrisa de satisfaccion...risas de ver los torpes pasos del pequeño..sonrisa de felicidad por verte por primera vez, por veros juntos y veros bien.
 
 
Estas haciendo un gran trabajo Jalong...eres tan valiente que quien sabe si en lugar de unirte a una familia distinta no crearas la tuya propia de la que te convertiras en futura matriarca, quien sabe. Tienes caracter,valor, tienes muchos km a tus anchas espaldas y mucha mas sabiduria que cdo llegaste, y mas que acumularas de aqui en adelante tras embarcarte en la empresa de ser madre...serias una perfecta matriarca, prudente, sabia y valiente...pero veremos que ocurre con el tiempo, estoy deseando comprobarlo.
 

 

 

jueves, 31 de octubre de 2013

Los pájaros son músicos...

 

 
"Los pájaros son músicos: primero escuchan las gotas del agua y los silbidos del viento y luego cantan”.
 
Olivier Messiaen (compositor, organista y ornitólogo francés)



Cantan...pero por qué cantan? y qué dicen cuando cantan? solo comunican o son capaces de hacer música? ésta es exclusiva del género humano? cuanto hay de inspiración pajaril en nuestra música?
Estas preguntas o similares se las vienen cuestionando científicos desde la época de Darwin: El canto de los pajaros puede considerarse música? Sirven para fines similares? Comparten precursores evolutivos?
Un artículo publicado en Frontiers of Evolutionary Neuroscience, el primero en comparar las respuestas neuronales de oyentes sugiere que “un pájaro que escucha el canto de sus semejantes puede experimentar algunas de las mismas emociones que siente un ser humano al escuchar música”. "Encontramos que el mismo sistema neuronal de recompensa se activa en las hembras en estado de reproducción que están escuchando a los pájaros macho, y en las personas que escuchan la música que les gusta" .
Para los machos que escuchan la canción de otro varón, la cosa cambia: tenían una respuesta de la amígdala que se asemeja a la de las personas cuando escuchan música desagradable. 
Como curiosidad: la familia Turdidae, entre otros pájaros, usan la escala pentatónica (formada por cinco notas), característica también de diversas culturas humanas que interpretan desde música africana hasta rock’n’roll; el Chochín común (Troglodytes troglodytes) usa la escala dodecafónica, en la cual se basa la música europea moderna. Vamos, que entienden de géneros...


                                                
Chochín común. Autor Rafa Torralba

La diversidad del canto de los pájaros se debe a que ésta no está programada genéticamente, tal  y como ocurre con los perros, por ejemplo, que ladran de la misma forma durante toda su vida. Los pájaros sienten placer cuando modifican su canto una y otra vez. 
Christopher Drösser dice en su libro “La seducción de la música”: “Algunos incluso toman los cantos de otros congéneres y los hacen suyos incorporando algunas variaciones. Los mímidos mexicanos, por ejemplo, son conocidos por su dominio del canon: un pájaro comienza un tema y el siguiente repite la melodía”.
Steven Mithen en su libro “Los neandertales cantaban rap” cuenta: “Un pájaro puede inventar miles de canciones a lo largo de su vida, pero todas significan los mismo: soy un macho joven”. Y no es cierto que miles de cantantes no buscan enviar este mismo mensaje subliminal, o no tanto, para gozar de una mayor popularidad sexual, solo porque son intérpretes?



 
Hay un libro que creo recomendable, “La música de los pájaros” de Simeon Pease Cheney.
Este compositor de música norteamericano dedicó 30 años de su vida, a escuchar el canto de los pájaros de Nueva Inglaterra y a convertirlos en notas musicales.
"...Sólo los pájaros cantan. Son los artistas más delicados de la Naturaleza, que viven y trabajan por encima de la tierra. No han aprendido nada de nosotros; aprender de ellos es nuestro placer. El corazón y el espíritu del hombre no tienen una deuda semejante con ninguno otro ser vivo..."
A los sesenta y siete años agrupó esos cantos con la intención de escribir un libro, en el que además de las partituras de los cantos, abundaban las observaciones sobre el comportamiento de las aves haciendo hincapié en los sonidos que emitían. Murió sin teminarlo y su hijo la publicó postumamente con el título de “Wood Notes Wild: Notation of Bird Music” (1892). Cheney era amante de la naturaleza, también un gran lector de Emerson y Thoreau, y estaba dotado de un prodigioso oído musical que le hacía percibir las cualidades verdaderamente musicales de los diversos sonidos naturales, ya fueran seres animados como objetos inanimados.
Cheney afirma que en la naturaleza hay música y, en especial, que los pájaros son grandes artistas que difunden la gloria de su canto por el mundo. Probablemente  haya sido el primero en EEUU que se dedicó a transcribir el canto de los pájaros en notas musicales. Posteriormente, lo harían Ravel y Messiaen. El compositor checo Antonin Dvorak pasó el verano de 1893 en un remoto pueblo de Iowa, donde realizaba largos paseos acompañado por el libro de Cheney. Allí escribió su más famoso cuarteto, el Cuarteto de Cuerda nº 12.
 

 

Este es un estracto del libro "Excusas para no pensar "de Eduard Punset:
“El pájaro aprende desde pequeño a cantar, porque no nace sabiendo cantar. Según el filósofo y compositor David Rothenberg, los pájaros pueden aprender a cantar de varias maneras: a veces aprenden de los machos adultos; a veces de sus padres; y en algunas especies se lo imaginan y lo improvisan. Pero siempre tienen que aprender.
Ahora hemos descubierto que sus trinos tienen muchos atributos similares a la música de los seres humanos: patrones, repeticiones, cantos virtuosos, ornamentación, inversión… Usan la siringe -nosotros usamos la laringe- y por ello hacen cosas maravillosas con el sonido, ya que disponen de dos cámaras que permiten emitir dos sonidos a la vez.
Otro fenómeno fantástico sucede con los Tordos gárrulos (Garrulax leucolophus), un ave del sudeste asiático, que pueden improvisar un canto cuando le oyen a uno cantar. Un compositor estaba en el aviario nacional en Pittsburg, tocando su clarinete junto a estos pájaros. Se dio cuenta de que ellos cantaban sus propias melodías hasta que algunas de las notas de su clarinete empezaron a interesar a un grupo de pájaros que reaccionó y empezó a interactuar con él, respondiendo y cantando las mismas melodías, como si fueran músicos de jazz. 
Según Rothenberg, el canto de los pájaros encierra más significado que un simple mensaje. Los complejos cantos de los pájaros comparten muchas de las estructuras de la música de los seres humanos.
Darwin, en el Origen del hombre, menciona que “los pájaros tienen un sentido de la estética natural y aprecian la belleza, y por eso tienen un plumaje precioso y cantan canciones muy bonitas”. Darwin no sólo dijo que los pájaros cantan melodías para defender los territorios o para atraer a la hembra; tal vez dejó entrever la respuesta a la pregunta que me hacía antes. A algunos pájaros no les haría falta cantar de un modo tan sofisticado y bello para marcar el territorio y seducir a una hembra. Les bastaría con menos. Quizá están buscando la belleza para sentirla. Tal vez canten, simplemente, para disfrutar.

Los biólogos y los científicos analizan el comportamiento en la naturaleza y dicen que todo lo que sucede tiene una motivación, que cumple una función en la marcha de la evolución. Esto es compatible con buscar la belleza y disfrutarla porque está inscrito en los circuitos cerebrales de motivación y recompensa. Como la música. Como el amor. El entretenimiento forma parte de la selección sexual. El amar, de la selección natural.”

Música inspirada en las aves
Muchos compositores se han inspirado en ellos a lo largo de los siglos en mayor o menos medida: Stravinsky (Canto del ruiseñor, el Pájaro de fuego ), Mussorgsky, Wagner (Sigfrido), Rameau, Vivaldi y Handel, Haydn (el final de la Sinfonía nº 57), y también Beethoven y Mozart (con su Papageno),  Tchaikovsky, Schubert, Granados, Saint-Saens, Ravel, Rautavaara (su obra Cantus Articus incorpora grabaciones de pájaros, combinando muy sabiamente naturaleza y sonido humano).

Voy a hacer un hincapié especial en la figura de Olivier Messiaen, el ‘compositor oficial’de los pájaros y autor de la frase inicial este post. El era un gran amante de las aves, de hecho era ornitólogo, tenía un oído privilegiado y era capaz de anotar los cantos de los pájaros con total precisión. Recogió innumerables cantos de aves de todo el mundo, (incluso Oceanía) ya que aprovechaba cualquier viaje para ejercer su pasión, así que los pájaros aparecen constantemente es sus obras: Traité de rythme, de couleur et d'ornithologie, Traite L'Abîme des oiseaux de su Cuarteto para el final de los tiempos, sus Oiseaux exotiques y su Catálogo de pájaros. 
 

                          En estas dos fotografías se le puede ver trabajando en su lugar de inspiración, la naturaleza
 

Algunos enlaces, por si os entra el gusanillo: 

"Le coucou" de Daquin:
"Sigfrido: Murmullos del bosque" de Wagner:
"Oiseaux Tristes" de Ravel:
"Le merle noir" de Messiaen:
"Cantus articus" de Rautavaara:
 

 




 

sábado, 26 de octubre de 2013

Anfibios del bosque tropical malayo

Desde que llegue a Malasia varios han sido los encuentros que he tenido con anfibios, aunque no tantos como cabía esperar....pues por algún motivo, en mi mente imaginaba miles de encuentros, veia animales por doquier, reptiles deslizándose por las ramas, anfibios saltando de un lado a otro, mamíferos correteando por tu lado...llamadme ilusa! pero la realidad es bien distinta, incluso los insectos se resisten, aun tratándose de medios en los que se supone que la biodiversidad es muy alta, la realidad es que son pocos los días que vuelvo a casa habiendo avistado algún animal, incluso aves. Tampoco ayuda nada el adentrarse en la selva por motivos de trabajo y en circunstancias que te hacen estar concentrado al 100% en tu camino, en la busqueda de rastros y huellas de otro magnífico animal como es el elefante asiático y que te hace olvidarte o pasar a un segundo plano, las ramas de los árboles, el agua de los riachuelos, los huecos entre las piedras, la espesura, el cielo...seguro que pasamos por alto muchas cosas.

A pesar de ello he reunido hasta ahora unas pequeña pero chula colección de encuentros, en este caso de anfibios. No cuento aun con una buena guía de identificacion así que me vais a perdonar si, vosotros ávidos observadores, encontráis fallos. No dudéis en hacédmelos saber y los corregiré enseguida. La lista continuará creciendo, pero de momento estas son las especies que llevo identificadas.

Fruto de una visita nocturna al río Krau, en la Wildlife Reserve of Krau, Pahan, precisamente en su búsqueda, pudimos observar estas 5 primeras especies:

Spotted stream frog (Rana picturata)


Es una especie muy llamativa, fácil de identificar por las rayas de color naranja-marrón que la recorren longitudinalmente, y por las manchas anaranjadas. Hay poblaciones, como por ejemplo en Borneo, cuyas manchas y rayas son de color verde.
Esta rana moteada de corriente se puede encontrar en zonas de vegetación baja, junto a las raíces de los árboles, junto a las corrientes que fluyen a través de las áreas de bosque primario o secundario alterado.

Se distribuye por Malasia, Indonesia y Brunei.

River toad (Phrynoidis aspera)


Es la segunda especie más grande del género Bufo de la región, después del Giant river toad (Phrynoidis juxtaspera). Se identifica por su gran tamaño y cabeza ancha y poderosas patas traseras.
La especie habita en las tierras bajas los bosques primarios y secundarios, y por la noche se puede encontrar entre las rocas y bancos de arena de ríos y arroyos.

Se encuentra desde Burma a Tailandia, Malasia península, Sumatra, Java y Borneo.


Dark eared tree frog (Polipedates macrotis)


 

Tiene una banda oscura que se extiende desde detrás del ojo y a lo largo algo así como un tercio del flanco.
La banda se puede diluir posteriormente, o incluso dividir en parches separados. La piel dorsal va de pálido al marrón medio, y la parte inferior es pálida completamente. Al igual que con otras especies Polypedates, las patas traseras están ampliamente unidos por una membrana. Construye nidos de espuma.
Se encuentra en la península de Malasia, sur de Tailandia, a Sumatra, Borneo y partes del sur de Filipinas.


Malayan horned frog (Megophrys nasuta)



 
La rana de cuernos malaya hace alarde de un estupendo camuflaje, su color y forma imitando la hojarasca que se encuentran en el suelo del bosque la hace practicamente invisible a menos que se mueva para cazar alguna presa desprevenida.
Su características mas destacadas incluyen una coloración de tonalidades parduzcas, cabeza grande y boca ancha y protuberancias puntiagudas encima de cada ojo. Su llamada es como un bozinazo. Se alimenta de invertebrados en el suelo del bosque.

Estas dos fotografías corresponden a dos individuos diferentes, la primera en el bosque de ribera en la Reserva de Krau, y la segunda en un bosque de dipterocarpáceas en Belum, Perak.

La especie se encuentra desde el sur de Tailandia y Malasia peninsular a Singapur, Sumatra y Borneo.

 
White lipped frog (Hylarana labialis)


Una ranita bastante común que se encuentra con frecuencia en la vegetación de los arroyos del bosque y los pantanos.
Su cabeza es triangular, tiene hocico puntiagudo, el tímpano coloreado, la piel del dorso se muestra grumosa a veces. La coloracion es de pálido a verde amarillento por encima del labio, en el dorso es cremosa de color amarillento, el vientre color crema, las extremidades posteriores pueden tener o no barras transversales.

Se encuentra en Malasia, Indonesia, Tailandia, Singapur e India.

Taiwan rice frog (Mycrohyla heymonsi)

 
Encontrada cercana a un mineral-lick húmedo, de agua sulfurosa...en un bosque dipterocarpo de Temenggor, Perak.
De hocico redondeado, el labio inferior en forma de embudo casi rodea la boca, las ventanas de la nariz se encuentran a mitad de camino entre el labio superior y los ojos . La coloracion es mas marrón en el dorso hay una ligera mancha metálica entre los ojos y en ocasiones algo dorada o naranja en los parches de los laterales. Su coloracion de aspecto bicolor la hace facilmente identificable.

Se distribuye ampliamente por China, Vietnam, India, Indonesia, Cambodia, Laos, Taiwan, Malasia, Singapur y Tailandia.


Asian toad (Duttaphrynus melanostictus)


Uno de los sapos más comunes en el sudeste de Asia, se reproduce en una gran variedad de hábitats en las zonas rurales y urbanas.
Por la noche se puede encontrar fácilmente en el césped de hierba, y en caminos y carreteras. Los desagües son también un hábitat favorable, y además pueden soportar el agua salobre.
Existe una amplia variación de coloraciones pero la especie se identifica fácilmente por la presencia de glándulas paratiroides pronunciadas (una especie de protuberancia detrás del ojo) y las líneas de las verrugas a lo largo de la parte posterior y el costado.

Va desde Sri Lanka hasta el sur de China, y hacia abajo a través de Tailandia, Malasia peninsular y Singapur hasta el oeste de Indonesia y la isla de Borneo.


Banded bullfrog (Kaloula pulchra)

 

Esta especie es muy adaptable, es capaz de sobrevivir en hábitats muy diversos como pastizales inundados, charcos de carretera, los desagües urbanos... A este ejemplar concretamente lo encontré en el patio de casa. Durante el día se esconde en agujeros en el suelo, bajo la hojarasca o en las grietas de las paredes o edificios.
La especie se identifica fácilmente por el grueso filo oscuro, banda anaranjada que se extiende desde la cabeza a lo largo de cada lado del cuerpo. La cara superior es marronacea y la parte inferior pálida. La boca es amplia, cabeza corta y contundente, generalmente gordito y se infla cuando se siente amenazado. En esta foto aparece inflado porque se sentía amenazado por nuestro gato Jet. Se alimenta de pequeños invertebrados, especialmente hormigas, termitas y mosquitos.

Habita en partes del sur de la India y Sri Lanka y se extiende a través de Burma, Tailandia y partes del sur de China e Indochina a la península de Malasia, Borneo, Sumatra, Java, Sulawesi y Flores.



 
Agradecimientos:

Quiero dar las gracias a Stephanie Evers, por la aportación de las 5 primeras fotografías realizadas en Krau Wildlife Reserve. En cuanto identifique el resto de especies las iré subiendo.
El resto de fotografías son mías.



domingo, 20 de octubre de 2013

Sabiduría segun Lamarck

  
 
                                The Common Baron (Euthelia aconthea)

 
"Observar la naturaleza, estudiar sus productos, buscar las relaciones generales y particulares que han ido imprimiendo en sus caracteres y, finalmente, intentar comprender el orden que hace imperar por todas partes, así como su funcionamiento, sus leyes y los medios infinitamente variados que emplea para dar lugar a este orden, es, desde mi punto de vista, ponerse en camino de adquirir los únicos conocimientos positivos que se encuentran a nuestra disposición, los únicos, por otra parte, que pueden sernos verdaderamente útiles y al mismo tiempo nos pueden proporcionar las satisfacciones más dulces y limpias capaces de aliviarnos de las inevitables penas de la vida."
 

Jean-Baptiste Lamarck, Filosofía Zoológica






 


viernes, 30 de agosto de 2013

Lantern bug o Insectos linterna

 

Por estos lares son de sobra conocidos entre los amantes de la naturaleza, pero nunca había tenido la oportunidad de ver ninguno, finalmente tras meses pateando el campo, un día durante una jornada en busca de 'mineral licks'...allí estaban, encaramados en la corteza de un árbol…primero solo vi uno, despues un grupo muy numeroso mas arriba, todos muy juntos, como en formación. La escasa luz y la distancia desde el suelo hizo imposible tomar fotografias del grupo. Inmóvil, tratando de pasar desapercibido, me permitio sacarle unas cuantas fotos y disfrutar de el…es precioso este insecto, le observamos todos embelesados durante minutos y minutos…y es que no son nada fáciles de encontrar!! así que había que aprovechar..Y son tan bonitos como extraños y curiosos asi que aquí van unas cuantas pinceladas sobre este singular bichejo y fotos de las dos especies avistadas.
 
 
Red-noised lantern-bug (Pyrops pyrorhyncha)
 
 
Los 'Lantern bug' habitan en las selvas tropicales de todo el mundo: América Central y del Sur y el sudeste asiatico y vive en ambientes húmedos y sombríos.
La familia Fulgoridae a la que este bichejo pertenece, es un grupo grande de insectos hemípteros, especialmente abundantes y diversos en los trópicos, que contiene más de 125 géneros. Hay varios géneros y especies (en especial gen. Fulgora y Pyrops) a los que se refieren a veces como 'Lantern-fly' y esto proviene de la creencia errónea de que son luminiscentes y que brillan en la oscuridad, así lo creyo en su momento Linneo, quien lo dio por hecho e incluso acuñó una serie de nombres específicos, como Laternaria, Phosphorea y Candelaria pero años de observación posterior no han podido demostrar esto. Sus colores brillantes contrastan con la corteza de los árboles y el verde de la vegetación, esto los hace destacar y se hacen facilmente visibles si tienes la suerte de toparte con ellos. Su coloración varía para cada género, los colores son siempre brillantes y llamativos haciendoles merecedores de su nombre, a pesar de que no emitan luz alguna.
Se protege a sí mismo mostrando sus alas y dejando ver los ojos falsos u 'ocelos' de la parte posterior. El resplandor que emiten tambien sirve para avisar a los depredadores de que se mantengan alejados y su cabeza en forma de pico tambien ayuda.
 
Pyrops spinolae

                                                      
Pyrops spinolae
 

Todos son hervíboros y están adaptados para succionar savia de árboles y plantas. La cabeza tiene una protuberancia hueca, parecida a un hocico, es casi tan grande como el cuerpo del insecto, en el mayor de los casos alargada y estrecha. Este 'pico' o 'probóscide' se utiliza para chupar el jugo de flores y frutos, con el perfora la superficie o la corteza del árbol para llegar a la savia, asi que lo que parece una nariz es en realidad su boca. Al parecer puede llegar a causar lesiones y destruir los cultivos de árboles frutales y de granos y provocar algunas enfermedades de las plantas, pero no he podido encontrar datos al respecto.
Su aspecto sorprendente  no ha pasado desapercibido al imaginario popular. Sino, curioso es el mito que pululaba hace muchos años, ya en el siglo XIX de que las personas picadas por este insecto morirían si no mantenían relaciones sexuales dentro de las 24 horas posteriores a la picadura. En realidad, nuestro bichejo es un inocente insecto que no muerde, y su largo 'pico' nunca se usa, excepto para succionar la savia de los árboles que los hospedan...Una forma muy creativa para buscar relaciones, me pregunto si funcionaba y si se seguira utilizando en alguna región tropical.
 
Fotos Pyrops spinolae: Cheng Cheng
Foto Pyrops pyrorhyncha: Alicia Solana

domingo, 18 de agosto de 2013

Kuala Gula Bird Sanctuary

 
El Ramadán tocaba a su fin y el punto final lo pone la celebración del Hari Raya, una semana de fiesta  en la que Malasia se paraliza, todos se reunen en familia, las carreteras se colapsan de coches, la mayoría de comercios y restaurantes cierran y las calles se vuelven desiertas….excepto los centros comerciales de Kuala Lumpur…esos estan hasta arriba.
Yo decidí escapar a un lugar tranquilo y elegí un destino de pajareo, para cambiar de aires: Kuala Gula Bird Sanctuary
Kuala Gula es un pequeño pueblecito de pescadores que se encuentra en la costa de Perak, a 50km de Taiping, una importante y bonita ciudad que bien merece una futura y exclusiva visita. El pueblo se encuentra prácticamente construido sobre las aguas de la marisma…es una versión mini-pesquera de Venecia con canales que lo atraviesan.


 
 
El Santuario de aves de Kuala Gula se encuentra  dentro de una vastísima extensión de manglar conocida como la Reserva Forestal de Matang, que se extiende a lo largo de la costa durante 51 km y 13 km de ancho.
Este pintoresco, curioso y peculiar lugar es el que han elegido numerosas aves residentes como morada, y las migratorias como cuartel de invernada pues hay abundante comida y se encuentran protegidas por las  fangosas marismas y el denso manglar, que hacen difícil el acceso al santuario.  No hay caminos o posibilidad de acceso en coche, asi que no hay opciones, se realiza exclusivamente en barca…por 180 RM podeis dar un paseo de 2h disfrutando de rincones a donde es imposible llegar por otros medios y a una distancia respetuosa para las aves….hay abundante comida y el acceso es complicado…asi que aquí estan protegidas…mas de 160 sp se pueden ver aqui en sus orillas y aguas de ahí que sea un lugar de parada obligatoria para todo amante de la aves. Es ideal visitarlo entre octubre y diciembre, entonces es cuando se convierte en un espectáculo.

                                                             Vista de Kuala Gula

                                     
                                                         Ruta en barca por el manglar
La única noche que pase allí dormí en una habitación que estaba sobre el agua de la marisma…así que me pase gran parte de la noche disfrutando de los sonidos provenientes del manglar, del ruido del agua y de la espera de alguna estrella fugaz proveniente de la constelación de Perseo.
                                                            Vistas desde la habitación
Hablemos de aves….
Hay dos aves especialmente interesantes por su estatus, Vulnerable segun la UICN…Milky Stork (Mycteria cinerea) y Lesser adjutant (Leptoptilos javanicus).
Algunas rapaces residentes como Crested Serpent Eagle (Spilornis cheela), Brahminy Kite (Haliastur indus) y White-Bellied Sea-Eagle (Haliaeetus leucogaster).
Zancudas comunes: Whimbrel (Numenius phaeopus), Lesser Golden Plover (Charadrius mongolus), Bar-tailed Godwit (Limosa lapponica), Common Redshank (Tringa totanus), Common Greenshank (Tringa nebularia) y Terek Sandpiper (Xerus cinereus), Great Egret (Egretta alba), Little Egret (Egretta garzetta) y Plumed egret (Egretta intermedia). Avistar a la amenazada Chinese Egret (Egretta eulophotes) es raro pero cabe la posibilidad…
Avetorillos: el Yellow bittern (Ixobrychus sinensis), Schrenck’s bittern (Ixobrychus eurhychmus) y Cinnamon bittern (Ixobrychus cinnamomeus), este en menor número, se dejan ver junto con varias especies de gaviotas y charranes: Whiskered tern (Chlidonias hybridus), Common tern (Sterna hirundo), Great crested tern (Sterna bergii) y Brown headed gull (Llarus brunnicephalus).
Aqui cría Black-crowned night -heron (Nycticorax nycticorax)….más: Little heron (Butorides striatus), Grey heron (Ardea cinerea), dos martines pescadores: Collared kingfisher (Alcyon chloris), White throated kingfisher (Alcion smyrnensis).  Munias, woodpeckers, bee-eaters, tailorbirds, sunbirds, flowerpeckers,  y muchas muchas más…..a pesar de no ser la mejor epoca es un sitio especial al que quiero volver mas adelante cuando este en todo su esplendor.
 
 
Milky stork (Mycteria cinerea)

Lesser adjutant (Leptoptilos javanicus)
 
Brahminy Kite (Haliastur indus)

Purple heron (Ardea purpurea)

White throated kingfisher (Alcion smyrnensis)
 
Más fauna interesante: Silvered leaf monkeys (Trachypithecus cristatus), Long-tailed macaques (Macaca fascicularis), nutrias, jabalíes, murciélagos y civetas…incluso se han visto alguna vez Delfines de nariz de botella (Tursiops truncatus). Malayan water monitor (Varanus salvator), Clouded monitor (Varanus nebulosus), pitones y Mangrove snake (Boiga dendrophila).
                                                                   Long-tailed macaques (Macaca fascicularis)

Malayan water monitor (Varanus salvator)
 
Los principales árboles que forman el manglar son los Bakau trees (Rhizophora spp), Api-api trees (Avicennia spp), Brugeira spp. y los Mangrove ferns (Acrostichum spp).
 
Y no sólo esto…..como buen pueblecito pesquero, se nutre de numerosas especies que son pescadas a diario y transportadas a Taiping para ser vendidas en el mercado: pescado, cangrejos negros, berberechos, gambas…el Sungei Gula o Rio Azúcar, y las aguas de la marisma provee a este pueblecito con uno de los mejores puntos de pesca de todo el estado de Perak.
                                                                     Peces andarines sin identificar

Ha sido una visita muy corta, la gente ha sido encantadora conmigo, y mas sabiendo que estaba sola.  Desde un pescador con el que pase un agradable rato observando a una pareja de milanos indios pescando en frente nuestra, en el puerto, y hablando de aves. Probablemente sea algo a lo que el no le daba ninguna importancia, sin embargo, viendo el interés con el que yo les observaba, disparaba fotos y no perdía de vista ninguno de sus movimientos, empezo a interesarse mas y mas y acabo disfrutando como yo con los picados que hacían. El patrón de la barca, que no hablaba una palabra de inglés, pero fue divertido hablar de cada ave en malayo, al final nos entendimos no se como, para hablarme de las particularidades de cada una de ellas. Su hermano, guía ornitológico con el que nos cruzamos en una lancha, me invitó a volver en octubre haciendo de guia, gratis! gracias Eng Chong, volvere, no lo dudes. Hasta unas encantadoras mujeres que conocí en el puerto, adorables, me hicieron muchíisimas preguntas, me hicieron y se hicieron fotos conmigo e insistieron en darme su facebook y que les enviara las fotos por correo. Estaban de visita en Kuala Gula pero fueron muy amables y acojedoras con esta extraña y me invitaron tanto a visitarlas en su kampung (aldea) como en KL donde ellas viven.  Aqui va la foto que me pedisteis, un placer Asmawati, Asmah y familia...jumpa lagi!
 
No tuve tiempo para conocer Taiping y sus inmensos Parques del Lago o ‘Taman tasik’, vi un grupo numeroso de Spectacled leaf-monkeys (Trachypithecus obscurus) al pasar, pero los deje para la próxima visita, así que me deben una foto.

Pues este es otro pedacito de Malasia…si podéis, venid a descubrirla vosotros también.