Meh Suli es una venerable y vieja matriarca que en su retiro, encuentra por fin una quietud y un sustento, mas acordes a las necesidades alimenticias y de actividad de su edad.
Me pregunto qué ocurre, qué piensan, sienten cuando deciden separarse del resto de su grupo y continuar su camino en soledad, hasta su último aliento.
Me pregunto qué ocurre, qué piensan, sienten cuando deciden separarse del resto de su grupo y continuar su camino en soledad, hasta su último aliento.
Meh Suli, es una hembra de gran tamaño y sin embargo esta muy delgada, tanto que se le marcan perfectamente costillas, espina dorsal, cadera y huesos faciales. Los huesos frontales del cráneo estan profundamente marcados, signo de una edad avanzada.
Se ha asentado en una zona abierta con gran abundancia de hierba y comida accessible y
son ya varios días que se le ha visto merodeando en el mismo lugar.
Cuando recibí la llamada de mi amigo Dinesh (WWF) avisándome de su presencia junto al viaducto, dudé de si sería una hembra translocada que andaba desorientada intentando regresar a su lugar de origen. Pero cuando la ví y me percate de su condición fisica, su reducido peso etc. entendí que era una elefanta bastante anciana y que probablemente la razón por la que estaba sola no era una translocación.
Cuando acudí al lugar, allí estaba ella, apoyada junto a uno de los pilares, me acerqué sigilosamente, me acomode en un lugar desde el que no supusiera una molestia para ella y me sente a observarla.
Paso lento pero firme, sin parar de arrancar hierba y de engullirla, pasos y trompa arrancando un matojo de hierba y acercándosela a la boca, unos pasos y trompa arrancando hierba, todo a ritmo lento y apacible. Estoy segura de que sabía que estaba allí pero Meh Suli estaba a otras cosas, ignora a los humanos. Nos ha estado observando durante muchos mas tiempo del que nosotros le hemos estado observando a ella y conoce bien a los humanos..
Yo no me resisto y me paso unas horas admirándola y tomando fotografias.
Regrese a Gerik pasadas unas horas y me dirigí a la oficina del Department of Wildlife & National Parks (o sus siglas en malayo, PERHILITAN) y allí hable con los rangers que tenían turno ese día, y les hable de ella.
Tienen colocadas un par de cámaras de fototrampeo desde hace un año, justo desde que se inauguró el hasta ahora, único viaducto (dentro del plan CFS (Central Forest Spine) que pretende conectar masas forestales facilitando el paso de fauna al oeste de Titiwangsa Range, la cordillera mas grande de la península que nace al sur de Thailandia, atraviesa el Istmo de Kra y recorre la península de norte a sur casi en su totalidad) para monitorear tanto el paso de fauna como para controlar a los furtivos, así que echamos un vistazo a las imágenes y comprobamos que esta misma hembra aparecía en sus vídeos desde Junio del año pasado, 6 meses!! medio año en el que ha estado merodeando la misma zona, esa y no otra cualquiera, y es que una zona abierta en medio de una masa forestal significa vegetación arbustiva, hierbas, y comida atractiva en definitva para los elefantes y ademas es fácil de masticar y de digerir, algo que sus viejos molares ya desgastadísimos, agradeceran sin duda.
Cuando compartí esta historia con Ahimsa, mi jefe y director de MEME, le entusiasmó y me pidió que monitorearamos y siguiéramos sus pasos mientras estuviera en la zona, ademas de proceder a solicitar las imágenes formalmente a Perhilitan, para analizar su comportamiento durante todo este tiempo, 6/7 meses de imágenes en las que se le observa tanto en solitario como interactuando con otros individuos mientras estos cruzaban el viaducto.
Y en ello estamos. WWF también colaborará prestándonos las imágenes de sus cámaras en la zona asi que por delante nos esperan unos meses de observaciones, seguimiento y análisis de imágenes en los que intentaremos desentrañar algo mas de la historia de esta elefanta solitaria.
En el n54 del Journal of the Straits Branch of the Royal Asiatic Society, January 2010
se publica "My Trip to Belum" por E.W.Birch, (Sir Ernest Woodford Birch, nacido en Ceylon, nombrado the Eighth Resident of Perak y que sirvió en el mismo durante varios años, en una posición acordada durante el Tratado de Pangkor y que fue mas tarde nombrado caballero por sus servicios a la Corona)
En "My Trip to Belum" narra los avatares de su expedición de varios meses directamente al corazón de Belum, conocido ahora como Royal Belum State Park, con fines antropológicos (buscaban aldeas indigenas de los primitvos Orang Aslis que aún no hubieran entrado en contacto con el hombre moderno) y aventureros.
Entonces, todo lo que ahora veo, la ciudad de Gerik, las aldeas de Bersia y pequeños kampungs alrededor, las presas hidráulicas, las reservas forestales...todo era bosque, bosque primario, únicamente transitado por fauna salvaje e indígenas. No existía el Lago Temenggor ni carreteras o pistas ni la autopista Gerik-Jeli, no había pues, medio de transporte mas que...elefantes!.
Tomaron prestados 21 elefantes que les cedió el Gobernador de Perak y que les llevaron a el y a su equipo/sequito desde la ciudad en la que hoy vivo, Gerik, y en la que ellos acamparon, hasta las 'profundidades' de Belum.
Algunos de ellos protagonizaron anecdotas muy curiosas, como abandonar el grupo a mitad de camino y desaparecer de la noche a la mañana para seguir a un macho en celo que se cruzó en el camino de la expedición, regresando al cabo de unos días.
Chapang, Meh Mas, Bintang Timor, Chenderawaseh, Rana Milik, Sauk, Manja, Janga, Segah Manis....y Meh Suli son algunos de los nombres de esos elefantes que sirvieron de medio de transporte.
Cogí prestado del relato el nombre de una de las elefantas protagonistas, bastante indomable por cierto, Meh Suli, que significa "The girl of the sweet scent".
