La pequeña Ketiar

 

 

Esta pequeña es Ketiar, en esta foto tiene apenas un mes. Fue concebida en libertad pero capturaron a su madre embarazada y nacio en cautividad y asi es como permanecera probablemente el resto de su vida.
A Ketiar le gusta jugar a lo bruto y empujarte con la cabezota y le encanta enrollarte la trompa en el brazo y chuparte el dedo como lo hace en la foto. Me he enamorao de ella a primera vista...))

Despues de una jornada intensísima en la que tuve la oportunidad de asistir a la translocación de un macho desde una zona en la que estaba 'dando problemas' en una plantación a una zona 'mas segura' para él (ya habréis leido acerca de los casos de envenenamiento en Borneo, una de las horribles consecuencias de los conflictos entre elefantes y agricultores) paramos en un santuario gubernamental a devolver a dos de las hembras cautivas que ayudan en el proceso del traslado, el mismo en el que vive Ketiar. Aún no opinare sobre este metodo, por ahora estoy aprendiendo como funcionan y como se hacen las cosas aquí, sobre los entresijos del conflicto hombre-elefante, complejo igual que el conflicto ganaderos-lobo al que tanto me recuerda.
Aqui apenas se paga por los daños causados, pero bien es cierto que tampoco los agricultores ponen medios para proteger sus plantaciones...no invierten en vallas electrificadas, por ejemplo, el metodo mas efectivo a corto plazo, y mucho menos se invierte en su mantenimiento, mas caro aun que su instalacion. La educacion ambiental brilla por su ausencia y el trabajo de las ong's aun esta a años luz de arrojar algun resultado contundente. La mayoria de las veces se trata solo son unas palmeras de aceite, y unos pocos miles de ringgitt, pero las miles y miles de Has robadas para monocultivos de palmeras y arboles del caucho, no se consideran daños al medio, porque el paisaje y el bosque, la fauna, no son rentables, no dan nada. En medio de todo esto...Ketiar crecera cautiva y puede que si volviera a ser libre, no tuviera suficiente bosque para crecer y alimentarse, o puede que muriera envenenada o disparada...encerrada o libre, el panorama es triste, muy triste...

Hoy, dos meses despues, he vuelto a verla. Cuando me he acercado ella estaba distraida en un rincon asi que la llame:
-Ketiar! mi niña!-
Ha venido corriendo a saludarme, ha cogido rauda y veloz mi mano con la trompa atrayendola hacia su boca para chuparme el dedo)) luego empezo a enredarme el cuello y el pelo con la trompa..intentando atraerme hacia ella.

Se me cae la baba contigo Ketiar, cada vez que te veo me vuelvo a enamorar…

He intentado centrarme en tu carita y en lo graciosa que estabas intentando meterte toda la mano en la boca para chuperretearla y morderla, diria que estabas hasta contenta jugando conmigo y no he querido mirar mas alla, no he querido ver la celda de 8x4 en la que vives, en las 3 paredes de cemento que te rodean, en los barrotes que te mantienen encerrada y a traves de los cuales intentas oler el mundo alargando tu pequeña trompa…ni tampoco he querido reparar en tu mama, que nos observaba atentamente sin quitarme ojo, ni en los movimientos repetitivos que ha comenzado a hacer con la cabeza y que la primera vez que la vi no hacia…

-Chica, como estas??- Y un rugido que conozco muy bien le ha salido de lo mas hondo sosteniendolo en la garganta poniendome la piel de gallina…suave para como podria haber sido pero fiero….yo se que no esta bien pero nadie mas parece darse cuenta.

Hace un año vivia en la selva, recorriendo cada palmo, comiendo banana, bambu, gengibre, hierba, hojas, frutos en la estacion propicia…gozando de los baños de barro que tanto os gustan, de las siestas de mediodia y regodeandose de un innato estado de libertad, con el resto del grupo…quizas no era la matriarca pero si un adulto con experiencia y km y km de selva y vida a las espaldas..y no se me olvida que estaba embarazada ya de ti.

Os capturaron porque alguien decidio que erais un problema para nosotros y ahora vivireis aqui para siempre. Lo pregunto cada vez y aunque me dicen que os liberaran en un futuro yo se que es mentira.

No, no he querido ver todo eso…te he mirado por ultima vez, te he dado un besazo en la trompa y marche dandome la vuelta sin mirar atras. Volvere a verte, seguro que muy pronto, y volvere a sentir verguenza.
Y no dejo de pensar en ti.

 

Misterio

 

About elephants. To the silvery ghosts that unpredictably, sagaciusly, beautifully, intuitively, silently and thunderously, lightly and strongly, clumsy but elegantly, wary, protectively, intimidatingly, roundedly, intelligently,... delicately but powerfully, essential!....roam carelessly, spreading life, modeling landscapes as they walk, in the tough, complex and ungrateful Asian rainforests:

"There is mystery behind that masked gray visage, and ancient life force, delicate and mighty, awesome and enchanted, commanding the silence ordinarily reserved for mountain peaks, great fires, and the sea.” 

 Peter Matthiessen "The Tree Where Man Was Born"

 
Sobre los elefantes. A los fantasmas plateados que imprevisibles, sagaces, bellos, intuitivos, silenciosos y atronadores, ligeros y contundentes, torpes pero elegantes, desconfiados, protectores, intimidantes, rotundos, inteligentes, delicados pero poderosos, imprescindibles!...vagan descuidados propagando la vida, modelando paisajes a su paso, en el rudo, complejo y desagradecido bosque humedo asiatico:

"Hay misterio detrás de aquel rostro enmascarado gris, y antigua fuerza vital, delicada y poderosa, impresionante y encantada, ordenando el silencio normalmente reservado para los cumbres de montaña, los grandes incendios, y el mar ".

 Peter Matthiessen "El árbol donde nació el hombre"

(Foto: Hii Ning 'Ningster')

La manada de Awang Halim

Awang Halim es uno de los protagonistas de nuestros seguimientos. El es un macho adulto que fue traslocado junto a toda su familia hasta nuestros bosques en Perak. Nunca habia tenido constancia ni habia presenciado por supuesto una traslocacion multiple. Capturaron y liberaron a toda la familia poco a poco, una hembra un dia, otra el dia siguiente, dos juveniles, etc etc…el ultimo dia le liberaron a el. 7 elefantes en total. El dia de su traslocacion conseguimos muestras de ADN (pelo) y hormonas (excrementos) asi que el plan posterior consiste en seguirle en unos dias determinados, conseguir muestras de excrementos cada vez y asi comparar en una periodo largo de tiempo (un año) como oscilan los niveles de estres, desde el proceso de la traslocacion que es enormemente estresante para ellos hasta que se van adaptando nuevamente a su nuevo lugar y a su nueva vida.

Awang Halim

Antes fue Awang Lasah y ahora le toca a el, a Halim...lo interesante de este animal (a parte de ser un grupo con todo lo que ello conlleva) es que en estos seguimientos, aparte de obtener muestras para nuestro estudio de estres, obtendremos una informacion muy valiosa acerca de su comportamiento y nos resolvera algunas dudas…volvera a reunirse toda la manada tras la traslocacion?? Se separaran en pequenos grupos? Quedara alguno descolgado? A donde van a ir? Su comportamiento se vera afectado  como ha ocurrido con otros anteriormente??  Asi que deseando estaba de empezar a seguirle…por ahora llevamos 4 seguimientos pero este ultimo especialmente merece ser contado.

Cada dia chequeo los movimientos de nuestros elefantes radiomarcados asi que  estudio la zona el dia anterior al seguimiento y asi compruebo a que distancia estan, terreno, desnivel, etc…reconoci la zona inmediatamente…dificil como ninguna por su desnivel, por la cantidad de montañas y valles que tiene y nuestros elefantes habian escogido un lejano y profundo valle 5 km adentro del bosque como morada durante las ultimas horas. Por desgracia no habia mucho tiempo esta vez para organizar nada (habiamos llegado ese mismo dia de una acampada de 3 nochess y no habia tiempo para organizar mucho para el dia siguiente) asi que seguimos adelante. Solo estando alli esa mañana sobre el terreno, comprobe inmediatamente que iba a ser imposible regresar con exito esta vez. No se por que pense que quizas…pero no, error, craso error. Envie en prevision un mensaje a Ahimsa (mi jefe, el capitan de MEME), diciendole que esta vez estaba complicado y que si no conseguiamos nada podiamos acampar el dia siguiente, acercarnos todo lo posible, hacer noche y conseguir las muestras al dia siguiente...
-Suena muy bien! Adelante! Compra lo que necesiteis y tened mucho cuidado- nos contesto el.

 

 Cuando dieron la una y media y solo habiamos recorrido 1 km!!!! decidi volver...obvio. Os aseguro que los chicos y yo vamos a piñon...solo retrasa el tener que abrir camino con el machete unido al desnivel….Yo necesitaba intentarlo al menos para no volver con la sensacion de no haber movido un dedo pero tras parar para descansar y comer dimos vuelta atras. Las horas que quedaban de dia las emplee en organizar la acampada, comprar el material necesario, plasticos para las hamacas, cuerdas, rafia, comida, etc etc…sin la ayuda de Ange y Cheng Cheng imposible!! Gracias niñaaasss!!

A la manana siguiente salimos de nuevo rumbo: manada de Awang Halim….todo iba rapido al principio, ya teniamos abierto el trail del primer km y era optimista…sin embargo el terreno es como es, la selva es complicada y de nada sirven alli los mapas desde el ordenador, nos adentrabamos en una zona de vegetacion densa y complicada, evidentemente no tengo fotos de esto porque necesite todas las manos para agarrarme a donde fuera!! Lianas, troncos, tocones...hubo que trepar, descolgarse por lianas, atravesar rios metidos hasta las rodillas, arrastrarnos bajo la vegetacion…cuando empezo a caer la noche a las 6 y media habiamos recorrido 4 km y decidimos parar y acampar…tenia señal asi que pedi con antelacion a Ange, nuestro angel de la guarda, que nos enviara tempranito las ultimas coordenadas de Halim del dia siguiente por la mañana, asi iriamos a tiro hecho en su busqueda estando ya alli, a 1km mas o menos del grupo.

 Los chicos empezaron a preparar el fuego, Amanda nuestra nueva voluntaria y yo a colocar las hamacas y plasticos para la lluvia y luego prepare la cena compuesta por 'instant noodles' y Milo, como nuestro Nesquick, un banquete vaya!… La noche fue increible, los chicos y yo nos quedamos hasta tarde...algo habia alrededor que me hacia imposible irme a dormIr, como si cada minuto que perdiera durmiendo fuera irrecuperable…era la primera noche al raso en la selva, asi que no iba a irme sin mas! Todos los sonidos de la selva se comenzaron a manifestar entonces…siempre habian estado alli, sino los mismos, parecidos, pero en completo silencio, cansados y sin pronunciar palabra…toda la vida que nos rodeaba se hizo notar.

 

Una especie de autillo comenzo a cantar con su silbido caracteristico…y yo, feliz cada vez que se una palabra en malayo y puedo emplearla les digo a los chicos:
-Burung hantu!(buho)- Y no obtengo respuesta de ninguno…solo un -Tidak (no)- de Husin. -Yes, burung hantu!- le digo yo. -Tidak, tidak, malam (es de noche)!!- me contesta el…y entonces comprendi, recorde que segun las supersticiones que su religion animista alberga respecto a los espiritus que habitan en el bosque, el burung hantu o pajaro fantasma es una palabra prohibida, al menos durante la noche. Captado. Me guardo para mi que un autillo x vino a visitarnos.

 

Hizo mucho frio de madrugada, por suerte Husin se habia despertado pronto esa manaña para reavivar el fuego y para cuando desperte, a las 6 y media pude unirme a el para calentarme pies y manos. Tras el desayuno, milo y galletas, recogimos el campamento, dejamos todo escondido bajo las hojas y emprendimos la marcha ligerisimos de equipaje excepto el material para las muestras, los machetes y el agua. Aun estaba oscuro y la niebla tardo en dejarnos, el paisaje que nos daba los buenos dias, una selva en bruma, bien valia la pena todo el frio y el cansancio de la jornada anterior, asi como los paisajes que nos iriamos encontrando a cada paso. 

Gracias a Ange que me envio muy temprano el ultimo punto de esa mañana (en las colinas habia cobertura) fuimos directamente a las coordenadas de Halim, a 1km justo de nosotros. Quien nos iba a decir despues de hacer ayer esos 4km en 9h que el ultimo nos iba a llevar toodo el dia….tardamos 4 horas en llegar, el terreno impracticable en la mayoria de los casos….si ibamos por rio, acababamos en cañones, aparecian pozas que nos hacian dar la vuelta, las paredes eran completamente verticales, imposibles de sortear, hubo que dar marcha atras en muchas ocasiones, abrir trails en la densisima vegetacion y trepar por paredes con la inclinacion minima para acortar el camino…

 

Debo decir que admiro a mis companeros Charang y Husin, son los mejores, (nos falta Param que esta en Terengganu colaborando con RIMBA), ellos me abren el camino a golpe de machete y el esfuerzo es grandisimo ademas los cabrones  trepan, escalan, suben con la misma expresion imperterrita, ellos, pertenecientes al pueblo aborigen Orang Asli, se han criado en el bosque asi que ningun terreno por dificil que sea les aplaca.
Son muy muy buenos, orientandose, abriendo camino y eligiendo la senda mas adecuada, buscando rastros…estoy muy orgullosa de contar con ellos y aprender de los conocimientos que adquirieron ellos de sus padres y abuelos. Aunque en cuanto a orientacion..los dioses que correspondan no me honraron con ese raro don...ahi creo que no hay mucho que puedan hacer jaja

 

 

Bueno, tras 4 horas de duro duro camino llegamos al punto exacto donde habia estado nuestro amigo Halim esa mañana a primera hora, la orilla de un rio y por suerte, porque a veces el satelite falla algunos cientos de metros, alli estaban los rastros de nuestra manada, con horas de diferencia ellos habian estado alli y habian dejado un bonita coleccion de huellas en la orilla, rastros de haber comido, hierba pisoteada, ramas y bambu roto, cagadas en el agua….andamos un poco mas siguiendo el rastro y fue facil….100m adelante, en la orilla contraria habian dejado un rastro lleno de cagadas (y no empapadas de agua,  que mojadas no me sirven)…para mi (que feo esta que lo diga pero...) era un vergel!! Por el numero y tamaño de pisadas y cagadas se intuia que podrian ser Halim, dos adultos mas y tengo dudas acerca de si son una o dos crias, de cualquier manera esta vez cogi muestras de ADN de varios individuos para comprobar si la manada sigue intacta, y saber quienes la componen ahora.

 

 

Una vez cogidas las muestras de ADN y de hormonas emprendimos el regreso, otras 4 horitas para ese 'kilometrito'...obviamente no daba tiempo a regresar a la carretera asi que tocaba hacer otra noche mas que no estaba planeada. Llevabamos algunas provisiones de mas, no muchas , teniamos agua a demanda en cada nacimieno de rio que veiamos y bueno, un bonito lugar de acampada asi que una noche mas sonaba bien…..el camino de vuelta con la mochila llena de muestras fue apoteosico….yo creo que no he subido tantas cuestras en mi vida…de las que subes con los dientes si hace falta de la pendiente que hay...fue duro.

Llegamos casi de noche y la misma historia. Montar hamacas, hacer fuego y cena. A la mañana siguiente me desperto otra nocturna que se poso cerquita para regalarnos su canto y que no acerte a ver ni a identificar. Recogimos el campamento, desayunamos, y reparti la comida que nos quedaba en raciones… Emprendimos la marcha…la vuelta siempre es mas ‘rapida’ pues el trail ya esta hecho y asi que en lugar de 9 fueron 6 horas…no veia el momento de llegar a la carretera, nunca pense que el sonido de los coches me sonaria a celestial jajaja

 

Quedaban pocos metros y mis piernas me decian que iba siendo hora ya de parar….caminando por un estrecho tunel de vegetacion vi como Husin que lideraba la caminata señalaba unas huellas y una direccion mirandome muy serio.
-Gajah!- (elefante) -No jodas!-
De repente oimos ruido de vegetacion..reculamos y el hizo senas para que nos escondieramos pero en el tunel poco escondite, asi que nos dabamos la vuelta cuando entonces las señas fueron de correr! Y correr a toda leche!!! 300m cuesta arriba, tiene narices eh? que yo no podia mas! pero bueno, en ese momento te sale, vaya si te salen las fuerzas. Husin me indicaba con los dedos que eran varios elefantes. Asi que estando ya al borde de la carretera tuvimos que buscar un trail alternativo y rapidito por si acaso….-campo a traves, venga, abrimos camino por aqui mismo-
La vegetacion la componian esta vez helechos gigantes…no vislumbrabamos nada, y bajo ellos no habia nada, vacio que no acertabamos bien a valorar asi que podiamos caer facilmente y pegarnos un costalazo, no sabiamos si haciamos pie….mas que con el machete habia que abrirlo con el cuerpo. Llegamos a lo alto de una colina y continuaban los helechos a nuestro alrededor, la carretera a 200m…estabamos en cuesta, pero el problema era que bajo los helechos no intuiamos ael suelo si que prometia ser un buen broche final este tramo..por dentro me empezaba a entrar la risa floja…Husin se percato de que al iniciar el camino teniamos una caidita maja, el la intento hacer con cuidado pero el pobre mio cayo sin remedio, agarrado a los helechos si, pero cayo, cayo….yo fui detras, intente agarrarme tambien y bajar trepando pero cai tambien sin remedio…una caidita de 3 metros. Ya en el suelo viendo que no habia sido nada Husin y yo nos miramos y empezamos a reirnos y no podiamos parar…..estabamos llenos de arañazos, de polvo, de tierra…..y aun teniamos 2 caidas mas por ver….Amanda y Charang tuvieron mas suerte y controlaron mejor la caida. Ya estabamos el nivel de la carretera asi que recorrimos los metros que nos quedaban hasta el coche. Al llegar alli, Charang pronuncia una frase de la que pillo -kereta y gajah- coche y elefante y hasta que no alcance el coche no entendi el significado. Esta simpatica y subita manada habia cruzado la carretera hasta nuestro lado, habia merodeado alrededor del coche dejando todo lleno de pisotadas alrededor ah! si y unos bonitos abollones hechos con los colmillos, pues un macho nos dejo las picadas en la chapa y roto uno de los faros traseros. No nos lo podiamos creer…pero…si somos amigos!!!jajaja Me salio del alma en mi basiquisimo malayo: -Kereta baruuuuuuuuuu!!!! -El coche es nuevoooooo!!! joder!! jajajaaj en fin, mejor reirse. Pusimos las muestras a buen recaudo en la nevera que dejamos en el coche y regresamos a casa.

 

Tras 3 dias, 25 horas de duro trekking, con montones de picaduras, cortes, arañazos, raspones, golpes, cansancio y pinta de 'cowboys apaleaos'...solo pensabamos en comer y en ducharnos. Decidimos parar a comer en Gerik en el restaurante de siempre, Yi Bin. Aparecimos en mi caso con los pantalones remangados y en chanclas, llena de polvo y barro de arriba a abajo, brazos y cara negros...las picaduras de sanguijuela tardan en dejar de sangrar y tenia unas cuantas en los pies asi que como no tenia clinex me puse unos trozos de periodico...entre todo eso y nuestras caras debiamos de ser toda una estampa penosa pero en Yi Bin no se sorprenden de vernos llegar asi.

Halim el dia de su traslado/traslocacion 

(Han pasado dos semanas desde entonces y deberiamos volver a seguirles pero Awang Halim y su manada se encuentran esta vez 11 km hacia el interior del bosque..no hay manera de llegar por el momento a ellos asi que tenemos que esperar a que se decidan cambiar de direccion para coger muestras. Mientras seguiremos con el resto de elefantes radiomarcados. Cada vez mas lejos, cada vez mas profundo en el bosque...aunque no sea conveniente para el estudio, sonrio por dentro y me alegro por ellos.)